Stephen Elop, presidente de de la división respectiva de Microsoft, se apresta a dar vuelta Office, un negocio de US$ 19.000 millones, algo que no sucedía en una década. ¿Motivo? La compañía competirá con el megabuscador Google por el segmento de programas basados en Internet.

Tras dos años como jefe de la división software empresario, el ejecutivo sostiene que la computación por enjambres y las redes sociales, la onda del momento –que algunos analistas ven con reparos- han desencadenado “una ruptura constructiva”. Esto es, puede ser más oportunidad que amenaza.
Por ende, Office 2010 –anunciada para junio- incluirá por vez primera una versión gratuita para la web, comparable con la ofrecida por Google. Ulteriores actualizaciones probablemente agreguen funciones tipo Twitter, que permitirán al usuario colgar mensajes breves.

Para Elop, el dilema reside en cómo incorporar software gratuito basado en la web sin poner en peligro márgenes de utilidad de hasta 64% en su propia unidad. Si aplica un modelo de computación en enjambres, Microsoft almacenará programas Office en sus servidores y los pasaría a clientes en línea. Esto le costará más que proveer software ya instalado en las computadoras.

Sin embargo, el directivo afirma que ese desplazamiento implica para las empresas mayor gasto y, por ende, más ingresos para Microsoft. “En un contexto de computación por enjambres –presume- no sólo les venderemos software. También nos haremos cargo de sus redes, hardware, operaciones y soporte al cliente. Ello implica más actividad para el usuario; o sea más ingresos y ganancias”.

La división que Elop maneja es la más grande de Microsoft y, en el ejercicio contable 2009, representaba un tercio en un total de ventas que totalizaba US$ 58.400 millones. Pasar a versiones de Office 2010 en Internet puede reducir 5 a 10% de utilidades. En síntesis, la compañía debe moverse con cautela y no poner en peligro sus negocios tradicionales ofreciendo gratis Office por la Red.

Vía Revista Mercado (Argentina)